Daphnia (Daphnia Magna)

2023 Autor: Molly Page | [email protected]. Última modificación: 2023-05-24 12:33

No hay acuarista que no esté familiarizado con la dafnia. En el verano, en el mercado de aves de Moscú, puedes ver a los vendedores frente a los cuales hay comederos con millones de pequeños crustáceos pululando en ellos. De esta enorme masa de seres vivos, el agua incluso adquiere un color rojo rojizo. Bueno, en la estación fría, la Daphnia se vende seca. Pero sería injusto hablar de las dafnias solo como alimento para los peces. De hecho, desde el punto de vista de la biología, son uno de los representantes más perfectos del plancton de agua dulce, criaturas idealmente adaptadas para "remontarse" en la columna de agua.

Entonces, las dafnias son cladóceros del género Daphnia. Solo en Europa hay más de una docena de ellos y, por lo tanto, en un frasco con "alimento vivo" puede haber varias especies a la vez. Todos ellos son muy similares en características básicas. Como cualquier organismo planctónico, las dafnias pasan toda su vida como si estuvieran suspendidas. Sin embargo, "colgarse" en el agua no es fácil ni siquiera para estos pequeños animales. Por muy ligera que sea la dafnia, su peso siempre es un poco más que la fuerza de flotación que actúa sobre el crustáceo según la ley de Arquímedes. Por eso, en agua estancada, la dafnia muerta, aunque lentamente, va al fondo.

Gran Daphnia (Daphnia magna)

Un crustáceo vivo es otra cosa. Sus largas antenas bifurcadas están cubiertas de cerdas pubescentes y actúan como un paracaídas que ralentiza la caída. Tan pronto como la dafnia agita estas antenas, salta y vuelve a su posición original. Al regular la frecuencia del aleteo de las antenas, las dafnias no solo pueden "elevarse", sino también elevarse a las capas superiores del agua o, por el contrario, llegar a una profundidad. Así, realizan movimientos verticales (migraciones) asociados a la búsqueda de alimento, cambios en la temperatura del agua o en la hora del día.

¿Quizás la esquividad de los crustáceos de salto rápido les recordó a los científicos la leyenda sobre la ninfa Daphne casi alcanzada por Apolo, pero nunca atrapada por él? O tal vez el bigote de los crustáceos le pareció a alguien como las ramas de un laurel de hoja perenne, en el que se convertía una hermosa ninfa.

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Овидий в поэме «Метаморфозы» рассказал, как однажды златокудрый бог света Аполлон неосторожно посмеялся над сыном Афродиты Эротом (или, как его еще называли греки, Эросом). Обидевшийся бог любви из золотого лука поразил среброликого покровителя муз в самое сердце. Встретив как-то красавицу Дафну, дочь речного бога Пенея, Аполлон влюбился в нее с первого взгляда, но прекрасная нимфа, которую Эрос поразил стрелой, убивающей любовь, пустилась бежать от него с быстротою ветра. Погнался тогда за ней Аполлон, но нимфа лишь быстрее и быстрее бежала от прекрасного бога. Когда же силы ее стали иссякать, начала Дафна умолять своего отца лишить ее облика, доставляющего ей только горе. Сжалился над дочерью старый Пеней. И в тот миг, когда, казалось, Аполлон уже догнал красавицу, превратилась она в лавровое дерево.

Apolo entristecido no quería separarse de su amada. Decoró su carcaj y cítara con hojas de laurel, y colocó una corona de ramas de laurel en su cabeza, cuyo aroma siempre le recordaba a la esquiva Daphne.

Volvamos, sin embargo, a nuestros crustáceos.

Las lujosas antenas no son la única característica externa de las dafnias. A excepción de la cabeza, todo el cuerpo de estas "pulgas de agua" está encerrado en una concha bivalva transparente hecha de quitina fina, que la dafnia arroja periódicamente y reemplaza por una nueva. Tales mudas son útiles para las dafnias. El hecho es que en los calurosos meses de verano, el agua de los embalses se calienta fuertemente y, según las leyes de la física, su gravedad específica disminuye. En consecuencia, la fuerza de flotabilidad que actúa sobre la dafnia también disminuye. Los crustáceos "pesan" y, para no ahogarse, tienen que batir las antenas con mucha más frecuencia, desperdiciando energía.

Daphnias "resolvió" este problema de manera brillante. A medida que aumenta la temperatura del agua, se hacen más grandes con cada nueva muda: aparecen espinas, procesos afilados en las conchas, aparece un "casco" puntiagudo sobre la cabeza redondeada. Como resultado, con un peso casi sin cambios, las dimensiones del crustáceo aumentan y la gravedad específica disminuye. Las dafnias "aclaran".

En otoño, todo se repite en orden inverso: el agua de enfriamiento se vuelve más pesada y las dafnias, desprendiéndose, toman su forma original. Ahora, probablemente valga la pena decir cómo se ve nuestra "heroína" bajo un microscopio. También hay algo de lo que sorprenderse.

La cabeza de la dafnia se extiende al frente en un "pico" o "calcetín" afilado, lo que hace que su dueña sea muy bonita, es cierto que tiene un solo ojo, pero este es el destino de todos los cladóceros. Pero consta de al menos dos docenas de ojos simples, y esto es suficiente para detectar una acumulación de bacterias o algas, un alimento común para las dafnias.

Cuando la dafnia se acerca a los objetos alimenticios, entran en juego las patas abdominales del crustáceo escondidas debajo del caparazón. Haciendo cientos de golpes por minuto, algunos introducen agua debajo del fregadero, mientras que otros, cubiertos de cerdas, filtran del agua lo que es bueno para la comida. Finalmente, se forma un pequeño bulto a partir de bacterias o algas, que se empuja hacia la boca.

Con la falta de comida, las dafnias dejan de multiplicarse y mueren. Es por eso que la "comida viva" es más fácil de atrapar en un estanque o zanja pequeña y fangosa que en un lago con agua limpia: hay muy pocas bacterias en el agua limpia. Pero un exceso de bacterias tampoco es del agrado de las dafnias: los microorganismos liberan tantas sustancias tóxicas en el agua que la vida de los crustáceos se vuelve imposible.

Curiosamente, las dafnias incluso tienen corazón. Al contraerse varios cientos de veces por minuto, empuja la sangre primero a la cabeza y luego a las branquias y al extremo posterior del cuerpo. Según algunas observaciones, el color de la dafnia depende de la cantidad de hemoglobina en la sangre: cuanto más pigmento, más "rojo" es el crustáceo. Bueno, el color verdoso es causado por las algas verdes en los intestinos.

Como regla general, todas las dafnias atrapadas en una red resultan ser hembras. Esto no es de extrañar, porque durante el verano los crustáceos se reproducen partenogenéticamente, llevando huevos sin fertilizar en el lomo, en la llamada cámara de cría. Los machos de Daphnia son raros, suelen aparecer en otoño y siempre son mucho más pequeños que las hembras.

Fuente: V. Alekseev, I. Danilevskikh, revista "Aquariumist", 1993 - 6